캄보디아 훈센 총리는 요즘 수도 프놈펜에서 서쪽으로 150km 떨어진 코콩에 신경을 많이 쓰고 있다. 이유는 단 하나. 그곳에 캄보디아 최초로 자동차 공장이 생기기 때문이다. 비록 첫 시작은 분해한 완성차를 수입해 다시 조립하는 DKD방식이지만 훈센 총리를 비롯한 정부 인사들은 첫 자동차 공장 탄생에 큰 기대를 걸고 있다.

그동안 봉제, 의류, 완구 등 저부가가치 제품만 생산해오던 캄보디아에 단순 재조립 공장이지만 자동차 공장이 들어섬으로써 캄보디아는 자동차 공급을 원활하게 받을 뿐 아니라 자동차 조립 기술도 습득할 수 있기 때문이다.

지금은 DKD방식이지만 7년 후에는 부품을 그대로 수입해 조립하는 CKD방식으로 전환할 계획이다. 이후 기술 습득 수준과 시장 규모를 봐서 일부 부품은 캄보디아에서 자체 생산하는 SKD방식까지 검토하고 있다.

캄보디아 경제에 한 획을 긋는 자동차 조립공장 설립을 주도하고 있는 인물은 이교형 KH모터스 사장이다. 그는 한국 중고차를 해외로 수출해 온 조그만 중소기업인이다. 베트남, 캄보디아, 라오스, 우즈베키스탄, 수단, 러시아, 필리핀, 미얀마를 돌며 전 세계에 중고차와 완성차를 수출해 왔다.

그가 다닌 나라 대부분은 한국에서 현지 정보를 구할 수 없었다. 90년대 중반부터 중고 자동차 수출업을 해왔기 때문에 한국 기업이 변변히 진출하지 않았을 때 그가 가장 먼저 들어간 곳도 있다. 96년 7월 처음으로 베트남에 중고 버스를 수출하면서 한때 베트남 중고 버스의 절반 가까이 그의 손을 거친 적도 있었다.

특히 2001년 백화점 셔틀버스 운행이 금지되면서 그의 수출은 급성장했다. 전국에서 매물로 나온 백화점 버스를 그가 사들여 베트남으로 보낸 것. 베트남 외에도 수단이나 우즈베키스탄 등 한국과 교류가 적은 국가에도 그는 시장을 타진하기 위해 직접 갔다.