인터넷 기반인 월드와이드웹, 세계 이동통신기술의 표준이라 할 수 있는 GSM, 개방형 PC 운영체제(OS)인 리눅스, 디지털 문화를 바꿔놓고 있는 MP3 기술의 탄생지는 어디일까? 많은 사람이 이 기술의 원산지가 미국인 줄 안다. 하지만 이 기술과 아이디어의 발원지는 유럽이다. 그런데 정작 이 아이디어가 만개한 곳은 미국이다. 왜 그랬을까?

많은 전문가는 기업가 정신의 차이에서 그 이유를 찾는다. ‘돈 버는 것’을 중요한 가치로 인정하고 ‘돈 번 사람’을 존경하는 프로테스탄트적 직업윤리, 다른 말로 기업가 정신이 미국에 충만해 있기 때문이다.

아이디어와 기술을 사업이나 비즈니스로 연결시키는 탁월한 힘이 미국에 존재한다. 시장원리와 경쟁, 개인을 중시하는 미국에서는 기업가 정신이 충만할 수밖에 없다.

반면 개인의 성공보다 공동체, 사회, 연대가 강조된 유럽에서는 치열한 개인 간의 경쟁이 상대적으로 덜하다. 근대 이후 200여 년에 걸쳐 형성된 앵글로색슨 모델(미국, 영국)과 라인란트 모델(독일)의 차이점이 200년 뒤에는 세계 경제의 헤게모니까지 바꾼 셈이다.

기업가 정신을 마음껏 발휘할 수 있게 한 덕에 미국엔 전 세계 ‘선수’들이 모여든다. 미국인은 물론 유럽, 아시아, 아프리카, 남미 등 전 세계에서 거대한 성공을 꿈꾸는 사람들은 모두 미국행 비행기를 탄다. 그야말로 아메리칸 드림이다.

미국의 규제가 기술발전에 발맞춰 빠르게 진화한 것도 기업가 정신을 살리는 데 도움을 주고 있다. 기술 발전 속도가 법령을 제정하는 것에 비해 빠르다는 것을 인정하고 법에 유연성을 두고 있다. 전경련에서 나온 ‘주요 업종의 한·미 간 규제 현황 비교 및 개선방향’은 미국에 비해 미비(기술 발전 등 현실과 괴리)한 우리 제도를 지적하고 있다.

방송·통신 융합서비스 제도가 대표적이다. 한국은 IPTV 서비스 등 방통융합 서비스 도입 근거법령이 없는 실정이다. 방송통신위원회에 따르면 5월 초 IPTV 시행령을 입법예고할 예정이다.