중국에 명품 소비 열풍이 거세게 불고 있다. 이들 명품족은 세계적 브랜드가 아니면 쳐다보지도 않는다. 이들 때문에 2007년 기준 10조 위안(우리 돈 1300조원)대에 달하는 중국의 소비시장이 좌지우지된다는 말까지 생겨날 정도다.

심지어 이 상태로 가다가는 중국이 명품 소비 분야에서도 세계 1위가 될 것이라는 전망까지 나오고 있다. 중국 귀족들이 한마디로 명품 신드롬에 취해 있다고 해도 과언이 아닌 듯하다. 세계적으로 유명세를 타고 있는 한국 사회의 명품 중독이 무색한 상황이다.

중국이 한국을 뺨칠 정도라는 사실은 통계가 잘 말해주고 있다. 소비자 성향 조사 기관인 AC닐슨의 최근 보고서에 따르면 중국의 사치품 소비액은 2007년에 약 160억 위안(2조800억원)에 이르렀다. 얼핏 보면 얼마 되지 않는다고 할지 모른다.

하지만 이 수치는 한국의 10배에 이르는 것이다. 게다가 미국과 일본에 이은 세계 3위에 해당한다. 중국에 명품 소비 광풍이 불고 있다고 해도 전혀 어색하지 않은 상황인 것이다.

지난해 베이징(北京)과 상하이(上海) 등에 산재한 신흥 부호들을 대상으로 선보인 ‘로브 리포트’ 중국어판의 존재 역시 명품 소비 현실을 확실하게 대변한다. 로브 리포트는 세계적인 각종 명품을 소개하는 잡지로 유명하다.

미국에서도 상당한 자산을 보유한 재력가들이 주요 독자층이다. 중국이 떠오르는 명품 시장이라는 사실은 한국에서는 이름조차 생소한 바로 이 로브 리포트 하나로도 충분히 확인되는 것이다.

엄격한 심사를 거쳐 가입이 허용된 부자 회원들에게 제공되는 로브 리포트 중국어판은 정가가 웬만한 책의 5배인 무려 100위안(1만3000원)에 이른다. 그럼에도 현재 3만 부나 나가는 것으로 알려지고 있다.