디지털 시대에 당당히 아날로그 파워를 과시하는 장르가 있다. 한글에 미학적 가치를 더하는 서체 디자인 ‘캘리그래피’가 바로 그것. 고딕·명조 등 정형화한 틀 글씨가 밀리는 이유는 무엇일까?

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언제부터인가 영화 포스터나 책 표지의 타이틀, 상품 로고 등이 ‘캘리그래피(Calligraphy·손글씨)’ 일색이다. 말 그대로 열풍이다.

이유는 두 가지. 우선 대중이 선호하고, 이를 감지한 출판·영화·광고업계 등이 캘리그래피를 고도의 마케팅 전략으로 삼기 때문이다. 덕분에 업계는 ‘잘난’ 캘리그래퍼 모시기에 바쁘다. 대체 캘리그래피가 무엇인가?

1 캘리그래피란? 좁게는 ‘서예(書藝)’를, 넓게는 활자 이외의 서체(書體)를 뜻하는 말이다. 손으로 그린 그림문자를 뜻하지만 조형상으로는 유연하고 동적인 선, 글자 자체의 독특한 번짐, 스침 효과, 여백의 균형미 등 순수 조형의 관점에서 보는 것을 말한다.

이렇게 쓰인 글자 하나하나가 모여 문구를 완성하면 독특한 개성이 나타난다.

때문에 디지털 글꼴의 기계적이고 정형화한 틀에서 벗어나 아날로그적 감성으로 주목받는다. 서체의 자유로운 몸짓에 세련미가 더해지면서 각양각색으로 나타나는 캘리그래피의 특성을 대중은 선호한다는 것이다.

2 어디에 활용됐나? 국내에서 캘리그래피라는 개념이 통용된 것은 불과 10년 정도다. 2000년을 전후해 생성되기 시작한 캘리그래피 시장은 작지만 꾸준한 성장세를 보이고 있다.

초기 시장 개척자들은 출판업계 진출을 목표로 했다. 그러나 당시만 해도 ‘돈을 주고 글씨를 사야 한다’는 개념이 없었기 때문에 그들의 어려움은 더욱 컸다.