대한민국 가계부에 비상이 걸렸다. 원자재 값 폭등으로 수입 물가가 천정부지인 데다 대출 금리까지 치솟아 가계를 꾸려나가기가 힘겹다. 반면 수입은 자산가치 하락으로 줄어드는 상황이다. 매일 장바구니를 들어야 하는 주부들의 한숨 소리도 덩달아 높아만 간다. 서울 상계동에 사는 유주화(39) 주부의 가계부를 통해 요즘 고물가 세태를 짚어봤다.

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#장면1=아침에 일어나면 조간 신문을 뒤지기 시작한다. 신문 기사를 보려는 게 아니다. 신문에 끼워진 전단지를 찾기 위해서다. “오늘은 어디서 세일을 하나.” A마트의 반 값 세일 광고에 눈길이 확 쏠린다. 수첩을 꺼내 들고 A마트 쇼핑 목록을 꼼꼼히 체크하기 시작한다.

#장면2=초등학교 다니는 딸 아이를 학교에 보내고 집 앞 산에 갈 채비를 한다. 반바지와 티셔츠 차림에 준비물은 냉장고에 꽁꽁 얼린 생수와 햇빛을 가릴 모자 하나면 족하다. 한 달에 2만원 하는 헬스클럽보다 돈도 안 들고 건강도 챙기려는 생각에 산에 가기 시작했다. 쓸데없는 인터넷 쇼핑 안 하고 선풍기 안 돌려 전기세 몇 푼이라도 아낄 수 있어서도 좋다. 산에서 내려오는 길에 A마트에 들를 생각이다.

#장면3=저녁 밥상에 다국적 식품이 올라왔다. 한우 대신 호주산 불고기, 중국산 팩 두부, 콩나물 무침에 들어간 참깨와 참기름도 중국산이다. 저녁상을 물리고 9시 뉴스를 켠다. 미국산 쇠고기 수입 반대 촛불집회 얘기가 쏟아진다. 광우병 소리에 가슴이 철렁하다가도 “미국산 쇠고기는 얼마나 쌀까”라는 생각이 불쑥 들어 얼굴이 붉어진다.