얼마 전 미국의 경제전문방송인 CNBC는 ‘페니(penny ·영국의 화폐 단위로 우리 돈 약 20원) 전략’이라는 이름으로 돈을 절약하는 방법을 소개했다. 부모님께 드리는 용돈 줄이기 등 우리와 크게 다르지 않은 생활 속 습관들이었다.

최근 몇 년 동안 우리나라에서 푼돈은 ‘취급 받지 못하는’ 돈이었다. 땅에 떨어뜨린 100원짜리 동전 다섯 개 중 한 번에 눈에 띄지 않은 한 개는 너무 쉽게 버려졌다.

수퍼마켓에서 과자 고르듯 펀드에 가입하고 30%가 넘었다는 ‘친구의 친구’의 수익률을 무작정 부러워하는 과(過)테크 시대였다. 그런데 올해 들어 물가가 급상승하면서 푼돈에 대한 개념이 달라지고 있다.

직장인 최정환(31)씨는 며칠 전 서랍에 넣어 둔 돼지저금통을 꺼냈다. 이리저리 굴러다니는 동전을 모으기 위해서다. 최씨는 “가방 여기저기에 동전이 가득해 한 번씩 모으면 두 사람이 밥을 먹을 수 있을 정도였다”며 “무조건 큰돈부터 내미는 버릇 때문에 씀씀이가 더 커지는 것 같다”고 말했다. 최씨는 잔돈 관리가 부자 되는 지름길이라는 말을 이제야 실감할 것 같다고 전했다.

3년차 택시기사인 J씨는 “기분 탓인지 요금이 4800원 나오면 200원은 그냥 두시라는 손님이 많았는데 요즘은 5100원이 나와도 5000원만 내고 내리는 손님이 많다”고 말했다. 기사, 승객 모두에게 100원이 중요해진 것이다.