뉴욕타임스가 ‘지지 않는 태양’이라고 극찬하던 뉴욕 맨해튼 부동산시장에도 침체 여파가 밀려오기 시작했다. 맨해튼 부동산시장은 사무실 임대시장을 시작으로 추락하고 있다. 맨해튼의 상징 중 하나인 크라이슬러빌딩은 7월 9일 중동 자본에 넘어갔다. 과거에는 나오지 않던 사무용 빌딩들이 하나 둘 매물로 나오기 시작하면 그 다음에는 가격 하락이 기다린다. 결국 주택시장에도 그늘이 드리우기 시작했다.

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7월 1일 뉴욕 부동산 개발업체 두 곳이 동시에 사무실 공실률 보고서를 발표했다. 콜리어스ABR은 6월 맨해튼 다운타운의 사무실 공실률이 지난달에 비해 0.2%포인트 늘어난 8.2%라고 밝혔다. 미드타운은 0.2%포인트 늘어난 8.6%였다.

콜리어스ABR은 맨해튼의 사무실 평균 렌트도 평방피트당 80달러65센트로 지난달 81달러40센트보다 다소 줄었다고 밝혔다. 같은 날 대형 부동산업체 쿠시만 앤 웨이크필드는 맨해튼의 2분기 평균 공실률이 7.1%로 지난해 같은 기간보다 1.8%포인트 증가했다고 발표했다. 이는 2006년 3분기 이후 가장 높은 수준이다.

맨해튼 사무실이 한두 곳씩 비어가는 것은 월가 금융기관들의 수익성 악화에서 비롯됐다는 것이 일반적인 시각이다. 올해 3~6월 맨해튼의 전체 사무실 가운데 14%를 금융회사들이 임차했다. 이는 지난해 같은 기간보다 3분의 1 정도 줄어든 수준이라는 게 쿠시만 앤 웨이크필드 보고서의 요지다.

월가의 수익성이 악화되고 직원들이 해고되면서 필요 없어지는 사무실이 크게 늘어난 것이다. 2007년 8월 서브프라임 사태 이후 월가에서만 총 3만3000명의 금융인력이 해고됐다.