모금행사가 LA 기준으로 봐선 그리 대단하지 않았다. 도로시 챈들러 음악당의 거대한 샹들리에 아래서 부유한 기부자들이 데니스 퀘이드, 새뮤얼 잭슨, 제니퍼 빌스 같은 할리우드 스타들과 어울려 브리 치즈로 채워진 꽃상추 잎을 먹었다. 2만8500달러를 기부하는 부부들은 버락 오바마 민주당 후보와 이미 식사를 했다.

오바마는 지지를 호소하는 연설을 하며 존 매케인 공화당 후보를 조롱했다. “매케인 상원의원은 캘리포니아 해변을 따라 수많은 석유 굴착 설비를 세우는 게 좋은 생각이라고 믿는가 봅니다.”(매케인은 각 주 정부가 근해 석유 채굴을 금지하는 연방 규제에서 벗어나도록 해야 한다고 제안했다.) 이 마지막 재담이 청중들의 폭소를 이끌어냈다. 그들 중 다수가 말리부와 샌타바버라 같은 곳에 해변 별장을 소유하고 있다.

거액의 기부금을 받고, 상대 후보를 조롱하고, 현지 주민의 이익에 영합하는 것. 정치인이라면 당연한 행위가 아닐까? 아니, 잠깐! 그런데 오바마는 변화를 외치며 정치의 구태를 벗겠다고 다짐한 후보가 아닌가?

대통령 본선거에서 연방 선거보조금을 받지 않겠다는 오바마의 결정도 하나의 변화라면 변화다. 그러나 예비선거에서 유권자들이 그를 찍을 때 생각했던 그런 변화는 아니다.

연방 선거보조금을 포기함으로써, 그리고 매케인 후보와 그 문제를 먼저 논의하겠다는 약속을 저버림으로써, 오바마는 선거비용을 한도 내에서만 쓰겠다는 매케인 후보보다 4배 정도 비용을 쓸 수 있게 됐다. 오바마는 선거자금체제가 ‘기능 불량’이라며 소액 기부자들에게 의존하겠다고 말했다.

그러나 소액 기부가 시들해지자 오바마는 선거자금법의 허점을 이용해 LA에서 민주당을 위한 모금 행사로 개인 기부한도(2300달러)를 피해 나갔다.(매케인은 부분적으로는 오바마만큼 모금을 할 수 없다는 판단에서 기존 체제를 고수하며 똑같이 법의 허점을 이용하고 있다.)