말레이시아 정국이 소용돌이에 휘말렸다. 10년 전 부정부패와 동성간 성추행 혐의로 투옥됐던 안와르 이브라힘 전 부총리가 지난 3월 총선에서 야당을 이끌고 혁혁한 공을 세워 세상을 놀라게 했다. 선거 이후 그는 집권에 가담한 군소 정당들의 이탈을 유인하면서 집권 연정의 와해를 부추겨 왔다.

그러나 6월 말 그의 계획은 수포로 돌아가는 듯했다. 그의 사무실에서 일했던 자원봉사자 한 명이 그에 대해 새로운 동성간 성추행 혐의를 제기했기 때문이다. 그리고 지난주 각종 실정으로 궁지에 몰린 압둘라 바다위 총리는 2010년 중반쯤 퇴임하겠다고 발표했다.

권력 계승자로 지명된 나지브 라자크 부총리는 한 몽골 출신 여성 모델 피살 사건에 연루돼 있다. 나지브는 혐의를 부인하고 있다. 조너선 켄트 뉴스위크 기자가 안와르를 전화로 인터뷰했다.

압둘라 총리의 2년 뒤 퇴임 계획을 어떻게 생각하나?
집권 통합말레이기구(UMNO)는 국민적 신뢰를 잃었다는 사실을 인정하지 않고 있다. 말레이시아 서부 주들에서 선거에 패배했지만 아직도 통치권을 쥐고 있다고 착각한다. 국민은 집권당의 경제·사회 정책 실패로 고통 받고 있는데, UMNO 지도자들은 자신들의 이익을 보호하는 데만 급급한다. UMNO의 평당원들이 야당 지지로 돌아선 이유다.

정부가 다시 성적 비행 혐의로 입건했는데, 당신의 대응은?
정부가 이런 짓을 다시 하다니 역겹다. 하지만 과거와는 다른 점이 있다. 나는 이번 사건에선 정부 전체 혹은 총리를 비난하지 않는다. 그가 증거 조작에 개입했다는 증거가 없다. 그러나 나지브 부총리실은 개입한 것 같다. 1999년 내가 재판 받았을 때 현 경찰청장과 법무장관이 증거의 억압과 조작에 개입했다는 증거도 있다.