8000억원. 경남 창원시가 시의 컨벤션센터 연계시설을 위해 마련한 부지 약 6만㎡(약 1만8000평)에 투입한 돈이다. 부지가 이보다 1.5배 큰 서울 동대문운동장 재개발에 들어가는 예상 투자비가 3000억~4000억원 수준.

세계적인 건축가 자하 하디드가 설계하는 것이니 이 역시 세계 그 어떤 시설보다 질적으로 떨어지지 않는다. 그런데 서울도 아니오, 수도권도 아닌 남쪽 끝 창원에 그 두 배의 돈을 쏟아 부었다니 선뜻 이해하기가 쉽지 않다.

“사기꾼 소리까지 들었지요”

업계 시각도 크게 다르지 않다. 중견 디벨로퍼인 P사 K대표는 “한마디로 미친 짓”이라고 평가했다. 그는 “서울에서 1시간 반 거리의 한 도시가 33만㎡ 부지에 호텔과 워터파크, 타운하우스, 콘도미니엄 등을 짓는 데 대략 3000억원을 잡았다”며 “외딴 지역에 그 정도 자금을 투입한다는 것은 생각하기 힘든 도박”이라는 것이다.

업계가 박수를 보내는 이유는 바로 이 ‘미친 짓’이 성공을 거뒀고 ‘도박’이 ‘대박’으로 바뀌었기 때문이다. 그 주인공은 ‘더시티세븐(The City 7)’. ‘도시 속의 도시’를 슬로건으로 내건 중견 개발사 (주)도시와사람이 지난 5년 동안 각고의 공을 들여 지난 6월 12일 성공리에 오픈한 복합단지다.

‘7’이란 숫자는 ‘7일 내내’ ‘삶을 채워가는 7가지 모티브’를 상징한다. ‘7가지 모티브’는 자연·건강·첨단·즐거움·커뮤니티·아름다움·문화 등 인간 삶의 주요 요소를 뜻한다. (주)도시와사람 측은, 정확한 계산은 어렵다지만, 총 9000억원 매출과 1000억원의 이익을 기대한다.