한 달 보름째를 맞은 ‘미국산 쇠고기 수입반대’ 촛불시위가 ‘6·10 항쟁 100만 촛불대행진’ 이후 소강국면에 접어들 것이라는 일부의 예상을 뒤엎고 질적으로 새로운 국면으로 접어들고 있다.

촛불 의제도 미국산 쇠고기 수입 반대에서 대운하 반대, 공기업 민영화 반대, 정권 퇴진으로 확장되고 있다. 퇴근·하교 이후 부담 없이 참가해 즐기다 가는 식으로 촛불이 일상화하는 추세다.

분위기는 민주화투쟁 당시와는 전혀 달랐다. 거리는 화염병·최루탄·쇠파이프 대신 유치원생 자녀의 손을 잡고 나온 젊은 부부, 대형 태극기를 들고 나온 어린 소녀들, 침낭과 돗자리를 둘러메고 나온 젊은 청년들로 채워졌다.