‘스트라이커 부재’로 고민 중인 한국 국가대표 축구팀에 한 줄기 희망의 빛이 비추기 시작했다. ‘만년 후보’ 김두현(26·웨스트 브롬위치)이 남아공월드컵 3차 예선에서 해트트릭을 기록하며 숨겨졌던 ‘킬러 본능’을 폭발시켰기 때문이다.

김두현은 지난 6월14일 밤(한국시간) 투르크메니스탄과의 2010 남아공월드컵 3차 예선 원정 경기에서 생애 첫 A매치 해트트릭을 세우며 한국의 3-1 승리를 이끌었다.

김두현은 “16일이 아내 생일이고 다음 달 말 아기가 태어나는데 값진 선물을 한 것 같아 기쁘다. 3번째 골은 (박)주영이 덕분이다. 감독님이 주영이에게 페널티 킥을 차라고 했는데, 주영이가 양보해줬다”며 담담하게 소감을 밝혔다.

175cm, 66kg. 축구선수치고는 평범한 체격인 김두현은 뛰어난 발 재간과 ‘머리를 쓸 줄 아는’ 플레이로 어려서부터 ‘될 성 부른 떡잎’으로 주목받았다.

2001년 통진종고 졸업과 함께 김두현을 스카우트한 당시 수원 삼성의 김호(현 대전 감독) 감독은 “작지만 영리하고 대범했다. 개인 플레이가 가능한 훌륭한 미드필더로 성장할 가능성이 컸다”고 회상했다.

하지만 대표팀에서는 늘 벤치 신세였다. ‘월드스타’ 박지성과의 주전 경쟁 때문이다. 박지성이 대표팀에서 중앙 미드필더와 좌우 윙 포워드를 맡는 바람에 김두현은 언제나 뒤로 밀려야 했다.

지난해 아시안컵을 앞두고 박지성이 무릎수술로 대회에 출전하지 못하게 됐을 때는 동갑내기 김정우(성남)에게 밀렸다. 때문에 이번 박지성의 부상 공백은 그에게는 다시 오지 않을지도 모를 기회였다. 대표팀에게 박지성의 부상은 큰 손실이지만, 김두현은 두 번째 기회를 놓치지 않았다.

허정무 대표팀 감독은 투르크메니스탄전 후 “김두현의 컨디션이 오늘처럼 정상이라면 얼마든지 박지성과 함께 기용할 생각이 있다”고 말했다.