촛불이 가장 거세게 타오르던 지난 6월 초, 서울광장에 촛불집회를 반대하고 나선 사람이 있었다. 홀로 1인 시위에 나선 이세진(25) 씨. 그를 향해 촛불시위대의 비난이 쏟아졌다. 촛불과 맞불로 치닫는 상황 속에서 그의 이야기를 들었다.

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“여러분의 뒤에 국민이 있듯, 저의 뒤에도 국민이 있습니다.”

종이에는 단정한 글씨로 간단한 메시지만 적혀 있었다. 전날에는 “국민이 들고 있는 촛불은 국민이 꺼야 합니다. 그래서 저는 지금 이 자리에 서 있습니다”라고 적힌 피켓을 들고 늦은 밤까지 자리를 지켰다. 오랜 시간이 지나지 않아 이 청년은 소란스러운 군중들에게 에워싸였다.

“얼마 받고 ‘알바(아르바이트)’ 하는 거냐?”

“너희 부모님이 쇠고기 먹고 죽어도 상관 없느냐?”

그러나 청년은 굳은 표정으로 입술을 깨물며 침묵을 지켰다. 긴장된 얼굴 위로 흐르는 땀방울을 간간이 훔치기도 했다.

스물다섯 살의 이세진 씨는 지난 6월3일부터 1주일 가량 동안 서울 청계광장 앞에서 촛불집회를 반대하는 1인 시위를 벌였다.

얼마 전까지 한양대 안산캠퍼스 신문방송학과에 다니던 평범한 청년이었던 그가 1인 시위를 벌이며 일약 사회적 화두로 떠올랐다. 자칫하면 해코지를 당할 수 있는 위험한 상황으로 자신을 몰아넣은 이유가 뭘까?

“뉴스나 기사를 보며 우리나라가 지금 매우 어려운 상황이라는 생각을 했어요. 저라도 나가지 않으면 안 되겠다는 생각도 들었고요. 사실 저와 같은 생각을 하시는 분들도 많은데 다만 침묵을 지키고 있어 부각이 안 되는 것 같아요.”