중국 보험 업계에 변화의 바람이 불고 있다. 창업 규제가 풀리면서 대기업들이 발 빠르게 보험 시장에 뛰어들고 있다. 치열한 경쟁 속에서 개인이 세운 회사가 3년 만에 자본금 110억 위안(약 1조5400억원), 업계 성장률 1위인 보험사로 성장했다. 돌풍의 주인공은 바로 양광(陽光)보험집단의 장웨이궁(張維功·45) 회장이다.

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중국의 보험 감독국장을 지낸 고위직 간부가 보험사를 차려서 단기간에 눈부신 성과를 이뤘다면 사람들의 반응은 어떨까. “요즘 관리끼리 서로 보호하고 도와주는 걸 모르는 사람이 누가 있나.

게다가 전직 고위 보험감독관이 보험사를 차렸으면 주변 기업들이 적극 도왔을 것은 뻔한 일이겠지. ‘땅 짚고 헤엄치기’만큼 쉬울 거야.” 대부분 이런 반응일 것이다.

장웨이궁 회장이 이런 얘기를 들었다면 분노를 삭이기 위해 하늘만 쳐다봤을 것이다. 그는 보험사 창업을 위해 험난한 가시밭길을 걸어왔다. 그의 창업 스토리는 드라마 소재로도 부족함이 없다.

장웨이궁은 양광손해보험, 양광생명보험을 거느린 양광보험집단의 회장이다. 2004년 창업 당시 27억5000만 위안(약 3852억원)으로 시작한 회사는 직원 1만5000명, 업계 성장률 1위인 보험사로 성장했다. 창업 3년 만에 이룬 쾌거다.

성공 비결 중 하나는 장 회장의 치밀하고 세심한 성격이다. 집요함은 한술 더 뜬다. 그는 노력 하나로 3년 만에 세상과의 승부에서 승리했다. 그의 얘기를 들어보자.

“스스로 포기하지 않는다면 세상에 당신을 무릎 꿇게 할 사람은 없습니다. 저 역시 포기하지 않았을 뿐입니다. 저는 매우 평범한 사람이에요. 단지 일할 때 비교적 집요하게 남보다 조금 더 신경을 쓰고, 남보다 조금 더 생각을 했을 뿐입니다.”