▶세계 최고층 빌딩:두바이의 ‘버즈 두바이’(미 시카고 시어스 타워)

요즘 미국인들이 의기소침하다. 그냥 그렇게 보인다는 말이 아니라 증세가 심각하다. 지난 4월 여론조사에서 미국이 “잘못된 방향”으로 가고 있다고 보느냐는 질문에 “그렇다”고 응답한 미국인이 81%나 됐다. 여론조사 전문가들이 지난 25년간 똑같은 질문을 했지만 이번 조사 결과가 가장 비관적이다.

비슷한 질문이 포함된 다른 여론조사 결과는 더 심했다. 30년, 아니 40년 동안 듣지도 보지도 못한 수준이다. 물론 미국인들이 앞날을 비관할 만한 이유는 많다. 금융 공황과 경기후퇴의 조짐, 끝이 보이지 않는 이라크 전쟁, 이어지는 테러 위협 등.

그러나 실업률, (담보 대출 상환이 불가능해져서 발생하는) 주택 차압률, 테러 공격에 따른 사망률 등 현실을 반영하는 수치들은 이런 극심한 불안을 설명하기엔 턱없이 부족하다.

미국인들의 근심은 보다 근원적인 데서 비롯된다. 거대한 힘이 세계를 휘저으며 기존 질서를 닥치는 대로 파괴하고 있다는 막연한 느낌이다. 그들은 거의 모든 산업에서, 삶의 모든 측면에서 과거의 익숙한 패턴들이 뒤죽박죽되고 있다고 느낀다.

고대 그리스 희극작가 아리스토파네스가 2400년 전에 쓴 대로 “빙빙 돌아가는 거대한 힘이 제우스 신을 쫓아내는” 형국이다. 그리고 사람들이 기억하는 한 처음으로 미국이 세계 주도권을 잃은 듯하다.

미국인들은 새로운 세계가 태동하고 있다는 감을 잡지만 그 세계는 자신들이 아니라 아주 먼 곳의 외국 사람들이 주도해 간다고 생각한다.

주변을 둘러보자. 세계 최고층 빌딩이 있는 도시는? 현재는 타이베이고, 이제 곧 두바이가 그 자리를 차지한다. 세계 최대의 상장기업은? 베이징에 있다. 세계 최대의 정유소는 인도에 건설 중이다. 세계 최대의 여객기는 유럽에서 제조된다. 세계 최대의 투자펀드는 아부다비에 있다. 세계 최대의 영화산업은 할리우드가 아닌 볼리우드(인도)다.

이렇듯 한때 미국의 상징이었던 분야에서 미국이 아닌 다른 나라가 주인 행세를 하고 있다. 세계 최대의 회전식 관람차는 싱가포르에, 최대의 카지노는 마카오(지난해 도박 수입이 라스베이거스를 앞질렀다)에 있다. 미국인들의 최고 취미인 쇼핑조차 더 이상 미국이 지배하지 못한다.

미네소타주의 아메리카몰은 한때 세계 최대의 쇼핑상가였지만 지금은 톱10에도 못 낀다. 가장 최근의 부자 순위에서 세계 10대 갑부 중 미국인은 2명에 불과했다. 이런 순위는 임의적이고 약간은 터무니없기도 하지만 10년 전 만해도 미국이 거의 모든 분야에서 느긋하게 1위를 차지했다는 사실을 돌이켜보라.

겉치레에 불과하다고 여길지 몰라도 이런 사실은 권력과 국민의 태도에 커다란 변화를 일으킨다. 필자가 해외 여행에서 느낀 점이 바로 그것이다. 미국에서는 ‘반미 정서’의 성격과 정도를 두고 아직도 논쟁이 뜨겁다. 한편에서는 반미 정서가 심각하다며 세계인들의 마음을 하루빨리 되돌려야 한다고 말한다.

그러나 다른 한편에선 반미 감정이 미국의 초강대국 지위에 수반되는 불가피한 대가며, 이들 나라 다수가 (어느 정도는 프랑스인들처럼) 미국을 시기하기 때문에 나타나는 현상이라고 설명한다. 그래서 그 따위 불평은 무시해도 상관없다고 말한다.

그러나 미국 내에서 왜 그들이 미국을 미워하는지 논쟁을 벌이는 동안 “그들”은 아랑곳하지 않고 계속 전진해 세계의 더욱 역동적인 부분에 관심을 쏟는다. 이제 세계는 ‘반미주의’에서 ‘탈미(脫美)주의’로 이동했다.

I. 팍스 아메리카나의 종언

▶세계 최대 여객기:유럽의 에어버스 A-380(미 보잉사)

1980년대만 해도 인도에 가면(내가 성장한 곳이다) 대다수 인도인이 미국을 선망했다. 하지만 그들의 동경 대상은 워싱턴의 막강한 정치인들이나 케임브리지의 뛰어난 지식인들이 아니었다.

인도인들은 걸핏하면 내게 다른 사람도 아닌 도널드 트럼프에 대해 물었다. 바로 트럼프가 미국의 상징이었다. 시건방지고 뻔뻔스럽고 부유하며 현대적인 삶을 산다고 느꼈기 때문이었다. 트럼프는 가장 크고, 넓은 것은 전부 미국에 있다는 느낌을 주는 인물이었다.

그러나 지금은 어떤가? 연예인들을 제외하면 미국인에 대한 그만한 관심은 눈을 씻고 봐도 찾아볼 수 없다. 왜 그러냐고? 인도의 신문이나 TV를 보라. 지금은 트럼프보다 더 거부인 인도 사업가가 수두룩하다. 인도인들은 이제 자기네 나라의 시건방진 부동산 거부들을 선망한다. 인도만이 아니다. 다른 대다수 나라도 그처럼 자국 안에서 새로운 선망의 대상을 찾는 시대다.

얼마나 많은 나라를 말할까? 다음을 생각해보자. 2006년과 2007년 연간 성장률이 4% 이상인 나라가 124개국이나 됐다. 아프리카에서도 30개국 이상이 포함됐다. 지난 20년 동안 서방 선진국을 제외한 대다수 나라가 과거엔 상상도 못했던 성장률을 기록했다. 호황도 있고 불황도 있었지만 전체 추세는 명백한 성장세였다.

‘신흥시장(emerging market)’이라는 용어를 처음 만들어낸 펀드 매니저 안토인 반 아그트멜은 차세대를 이끌 다국적기업이 될 만한 기업 25개사를 지목했다. 거기에는 브라질, 멕시코, 한국, 대만에서 각각 1개사, 인도에서 3개사, 중국에서 2개사, 그리고 아르헨티나, 칠레, 말레이시아, 남아공에서 각각 1개사가 포함됐다.

선전이 요란했던 중국의 부상, 아니 심지어 아시아의 부상보다 훨씬 폭넓은 약진이다. 다시 말해 미국이 아닌 ‘나머지’ 국가들이 뜨고 있다.

우리는 지금 근대사에서 세 번째 ‘권력의 대이동’을 겪고 있다. 첫번째는 15세기께 서방세계의 부상이었다. 바로 그것이 과학과 기술, 상업과 자본주의, 산업혁명과 농업혁명 등 지금 우리가 익숙해진 세계를 만들어냈다. 그것을 바탕으로 서방세계 국가들이 국제무대를 오랫동안 지배했다.

두 번째는 19세기 말 미국의 부상이다. 미국은 일단 산업화를 이루고 나자 곧바로 세계 최고의 강대국으로 떠올랐다. 어떤 다른 국가들이 마음을 맞춰 힘을 합친 세력보다 더 강했다. 지난 20년 동안 모든 영역에서 미국의 초강대국 지위에 도전한 나라는 거의 찾아볼 수 없었다. 사상 유례없는 일이었다.

적어도 2000년 전 로마제국 이후로 처음이었다. 팍스 아메리카나(Pax Americana: 미국의 지배에 의해 세계의 평화질서가 유지되는 상황)에서 세계경제는 무서운 속도로 성장했다. 그 성장이 현 시대의 세 번째 권력의 대이동을 이끄는 동력이 됐다.

군사적, 정치적 차원에서 보면 우리는 아직도 미국 중심의 단극체제 세계에 살고 있다. 그러나 산업, 금융, 사회, 문화 등 나머지 차원에서는 세계가 이미 미국의 지배를 벗어나고 있다.

이런 권력의 이동은 전쟁과 평화, 경제와 사업, 아이디어와 예술 측면에서 우리에게 익숙하던 것과는 상당히 다른 풍경을 만들어낼 전망이다. 한 곳이 아니라 많은 곳에서, 그리고 한 사람이 아니라 수많은 사람이 그런 환경을 창조한다는 얘기다.

당연히 미국인들은 ‘탈미국’의 세계를 불안하게 여길 수밖에 없다. 그러나 그럴 필요는 없다. 지금 태동하는 새로운 세계는 미국의 쇠퇴보다는 다른 모든 국가의 부상으로 규정되기 때문이다. 지난 20년 동안 진행돼온 긍정적인 추세들이 가져온 결과다. 그 추세들은 세계적으로 전례 없는 평화와 번영의 환경을 만들어냈다.

그러나 대개는 그렇게 생각지 않는다. 늘 우리는 어둡고 위험한 시대에 산다고 듣고 있다. 걸핏하면 테러, 불량국가, 핵확산, 금융공황, 경기침체, 아웃소싱, 불법이민에 대한 두려움을 부추긴다. 물론 알카에다, 이란, 북한, 중국, 러시아는 어떤 식으로든 위협적인 존재다. 그러나 과연 오늘날의 세계가 얼마나 위험한가?

미국 메릴랜드대 연구진은 집단폭력에 의한 사망건수를 장기적으로 추적했다. 그 결과는 모든 종류의 전쟁이 1980년대 중반 이후 줄어들고 있으며, 지금은 1950년대 이후 세계 폭력의 가장 낮은 수준에 와 있다는 점을 보여준다. 테러에 의한 죽음이 근년에 와서 늘었다고 알려졌다.

▶세계 최대 금융 허브도시:영국의 런던(미 뉴욕)

그러나 자세히 뜯어보면 그런 희생의 80%가 아프가니스탄과 이라크에서 나온다. 그 두 나라는 저항세력이 활개치는 실제 전쟁터다. 그리고 전체 사상자 수도 그리 늘지 않았다. 하버드대의 스티븐 핑커 교수는 지금이 아마도 “인류 역사상 가장 평화로운 시대”일지 모른다고 주장했다.

그런데도 왜 그렇게 느껴지지 않을까? 왜 요즘 사람들은 무시무시한 시대에 살고 있다고 생각할까? 폭력은 줄어들지만 정보가 폭증하고 있다는 점이 한 가지 이유다. 지난 20년 동안 우리는 세계 도처에서 24시간 뉴스와 영상을 안방으로 가져다주는 정보혁명을 겪었다.

영상의 즉시성과 24시간 뉴스 주기의 강렬한 힘이 한데 어우러지면 끊임없는 과대선전이 생산된다. 날씨가 요동칠 때마다 “10년 만의 기상이변”이라고들 말한다. 또 폭탄이 터질 때마다 뉴스가 속보로 전해진다. 정보혁명은 너무도 새로운 현상이어서 기자, 작가, 독자, 시청자 모두가 이 모든 정보를 어떻게 소화해야 할지 아직도 고민 중이다.

1970년대 인도차이나에서 200만 명이 목숨을 잃었지만 그 당시에는 현장의 영상이 TV로 거의 방영되지 않았다. 10년 뒤 이란-이라크 전쟁의 사막에서 100만 명이 스러져갔을 때도 마찬가지였다. 1990년대 들어서도 콩고에서 내전으로 수백만 명이 희생됐지만 TV에 거의 보도되지 않았다.

그러나 지금은 폭탄 하나가 터질 때마다, 로켓 한 발이 발사될 때마다, 또 그에 다른 결과로 인명 피해가 날 때마다 누군가 어디선가 기록하고 즉시 세계 전역으로 퍼져나간다. 여기에다 먼 곳에서라도 무차별적이고 잔인한 테러 공격이 실제로 벌어지면 “나도 결코 안전하지 않다”는 생각이 들 수밖에 없다.

그러나 실제로 테러 공격으로 목숨을 잃을 확률은 아주 적다. 미국인의 경우 욕조에서 익사할 확률보다 낮다. 그러나 미국인들은 전혀 그렇게 느끼지 않고 위협이 임박했다고 생각한다.

미국인들이 직면한 위협은 실제 상황이다. 이슬람 지하디스트(성전주의자)들은 아주 비열한 집단이다. 그들은 어디서나 민간인을 공격하려 한다. 그러나 세계 전체의 13억 이슬람 신자 중 무장대원이나 자살폭탄 테러범은 극히 소수에 불과하다.

물론 그들은 실질적인 피해를 볼 수 있다. 특히 핵무기를 손에 넣는다면 끔찍한 상황을 초래할 수 있다. 그러나 세계 각국 정부의 협력으로 우리는 그들의 행방과 자금을 계속 추적하고 있다. 지하드는 계속되지만 지하디스트들은 뿔뿔이 흩어져 세포조직으로만 활동하고 조잡한 무기를 사용한다.

그들은 아직 상징적인 대형 목표를 공격하는 데 성공하지 못했다. 특히 미국인이 포함된 목표는 거의 손대지 못했다. 그래서 그들은 카페나 시장, 지하철역에서 폭탄을 터뜨린다.

하지만 그 과정에서 그들은 현지 주민들의 목숨을 앗아가고 일반 이슬람 신자들이 등을 돌리게 만든다. 여론조사 결과를 보라. 모든 이슬람 국가에서 어떤 종류든 폭력에 대한 지지도가 지난 5년 동안 현저하게 줄었다.

일부 무장단체는 특정 민족이나 분파의 지지를 받는 곳에서 재편성했다. 특히 이슬람 급진주의가 파슈툰족의 정체성 문제와 결부된 파키스탄과 아프가니스탄의 사정이 가장 걱정스럽다. 그러나 그 결과 이런 무장단체들의 활동은 더욱 국지화하고 있다.

예를 들어 이라크의 알카에다는 ‘반미’보다 ‘반시아파’ 색체가 강한 단체로 변했다. 단적으로 9·11 이후 오사마 빈 라덴이 이끄는 핵심 알카에다 조직은 서방이나 어떤 아랍국(원래의 목표였다)에 대해 단 한 번의 대형 테러 공격도 감행하지 못했다.

그들은 과거에는 테러리즘을 실행에 옮겼지만 지금은 고작 비디오테이프나 제작한다. 물론 언젠가 다시 반짝할 날이 올지 모르지만 지금까지 거의 7년 동안 그들이 옴짝달싹 못했다는 사실은 각국 정부와 테러단체 사이의 전투에서 전자가 절망할 필요가 없다는 점을 시사한다.

일각에서는 이란 같은 국가들의 위협을 우려한다. 이런 불량국가들은 실질적인 문제를 일으키지만 그것도 전후 좌우 관계를 살펴 파악해야 한다. 미국의 경제 규모는 이란의 68배다. 미국의 국방예산은 이란의 110배다. 이란이 핵무기 제조능력을 가진다면 중동의 지정학이 복잡해지는 건 사실이다.

그러나 우리가 직면한 문제들은 20세기 전반의 나치 독일이나 20세기 후반의 팽창주의 소련이 제기하는 위협과는 비교가 안 된다.

그 두 나라는 세계 패권을 노리는 강대국들이었다. 요즘 미국의 몇몇 네오콘(신보수주의자)은 지금이 1938년의 상황과 비슷하다고 말하지만 그게 사실이라면 이란은 독일이 아니라 루마니아 정도에 불과하다.

또 독재자들이 판치는 암울한 세계를 상정하는 사람들도 있다. 중국과 러시아, 몇몇 석유 강국이 급부상하고 있기 때문이다. 그런 사람들은 지금 미국이 선과 악의 대전투를 치러야 한다고 주장한다. 존 매케인 공화당 대선 후보의 일부 언급은 그가 이런 불길하고 비관적인 시각을 고수한다는 점을 시사한다.

그러나 우리 모두가 새로운 냉전에 뛰어들기 전에 심호흡을 하고 균형 있는 시각을 가질 필요가 있다. 오늘날 뜨고 있는 강대국들은 역사적 잣대로 보면 비교적 온순하다. 과거엔 경제적인 강국이 되면 군사대국으로 부상해 기존의 질서를 무너뜨리고 자신들의 제국이나 세력권을 형성하고 싶어 했다.

그러나 1960년대와 70년대 일본과 독일의 부상 이후 그런 나라는 없었다. 모두 기존의 국제질서 테두리 안에서 국가의 부를 추구했다. 중국과 인도도 이런 방향으로 나아갈 게 확실하다. 오늘날 가장 호전적이고 보복적인 성향이 강하다는 강대국 러시아조차 과거의 침략국들에 비교될 만한 행동을 거의 하지 않았다.

워싱턴에서 7725㎞나 떨어져 있고 350년 동안 러시아가 지배하거나 통치해온 우크라이나에서 미국이 러시아의 영향력에 맞설 수 있다는 사실은 서방과 러시아 사이에 힘의 균형이 이뤄졌다는 점을 시사한다.

러시아와 중국의 현재를 35년 전의 상황과 비교해보라. 당시엔 두 나라 모두 (특히 러시아가) 위협적인 강대국이었다. 미국을 음해하는 음모를 꾸미고, 세계 전역에서 게릴라 단체들을 무장시키고, 저항운동과 내전에 자금을 대고, 유엔에서 미국의 계획을 사사건건 반대했다.

지금 그들은 지난 100년의 어느 시점보다 글로벌화된 경제와 사회로 통합했다. 그들은 지금 서방의 친구도 적도 아닌 불편한 회색지대를 점하며 일부 문제에서는 서방에 협조하고 일부 문제에선 반대한다.

그러나 그들이 문제를 일으킬 소지가 얼마나 될까? 러시아의 국방비는 350억 달러로 미국의 20분의 1에 불과하다. 중국은 미국을 사정거리에 둘 수 있는 핵미사일을 약 20기 가졌다. 미국은 830기를 가졌으며 대부분은 다탄두 미사일로 중국까지 쉽게 도달할 수 있다.

그렇다면 누가 누구를 두려워해야 하나? 사우디아라비아와 페르시아만 나라들 같은 독재국가들은 미국과 가까운 동맹국들이다. 그들은 미국의 군사적 보호를 받고, 미국의 무기를 구입하고, 미국 회사에 투자하며 미국이 일방적인 결정을 내려도 거의 따라온다.

특히 이 지역에서 이란의 야심이 커지면서 이런 국가들은 미국의 더욱 가까운 동맹국이 될 가능성이 크다. 미국이 불필요하게 그들을 소원하게 만들지 않는다면 말이다.

II. 절망은 없다

▶세계 최대 카지노 단지:마카오(미 라스베이거스)

2006년 7월 필자는 이스라엘 정부의 고위 관리를 만난 적이 있다. 이스라엘과 헤즈볼라의 전쟁이 끝난 직후였다. 그는 이스라엘의 안보를 크게 우려했다. 헤즈볼라의 로켓이 예상과 달리 이스라엘 깊숙이 떨어졌기 때문이었다.

군사 작전은 별로 효과가 없었다. 헤즈볼라는 전쟁 막바지에도 초기처럼 많은 로켓을 이스라엘을 향해 발사했다. 필자는 그 관리에게 자신의 전문 분야인 경제에 관해 질문했다. 그의 답변이 놀라왔다. “알다가도 모를 일이었다”고 그는 말했다.

“주식시장은 전쟁 발발 당시보다 마지막 날 더 올랐다. 셰켈(이스라엘 화폐)의 가치도 마찬가지였다.” 정부는 겁을 먹었지만 시장은 그렇지 않았다는 얘기다.

아니면 이라크 전쟁을 보라. 그 전쟁으로 이라크는 깊은 혼돈과 기능장애에 빠졌다. 난민 200만 명 이상이 이웃나라로 몰려들었다. 그 정도면 그 지역이 걷잡을 수 없는 정치 위기로 비화할 듯하다.

그러나 지난 몇 년에 걸쳐 중동을 방문했을 때 이라크가 그 지역의 안정에 거의 영향을 미치지 않았다는 점을 알 수 있었다. 어디를 가든 사람들은 미국의 외교 정책을 거세게 비난한다. 그러나 대다수 중동 국가는 경제호황을 누린다. 이라크의 이웃나라인 터키, 요르단, 사우디아라비아는 전례 없는 번영을 구가한다.

페르시아만 국가들은 루브르 박물관 분관, 뉴욕대 분교, 코넬대 의과대학원을 유치하며 자국 경제와 사회의 현대화에 여념이 없다. 혼란과 불안정, 그리고 이슬람 원리주의가 만연한다는 증거는 찾아보기 힘들다.

오늘날의 세계는 전체적으로 볼 때 활력이 넘친다. 세계 대다수 국가는 사상 최초로 합리적인 경제정책을 채택하고 있다. 인플레이션을 예로 들어보자. 과거 터키에서 브라질, 인도네시아까지 세계의 많은 지역을 괴롭혔던 초(超)인플레이션이 지난 20년 동안 대부분 사라졌다. 합리적인 재정 및 통화정책 덕분이었다.

그 결과는 확실하면서도 놀랍다. 하루 1달러로 생계를 이어가는 사람들의 비율이 1981년 40%에서 2004년 18%로 줄었다. 2015년이면 12%까지 떨어질 전망이다. 세계 전체 인구의 80%가 거주하는 국가들에서 빈곤율이 떨어지고 있기 때문이다.

물론 빈곤 문제는 아직도 남아 있다(인구 10억 명이 사는 무능력국가 50개국의 상황이 가장 우려된다). 그러나 전체적인 전망은 어느 때보다 밝다. 세계경제의 규모가 지난 15년 동안 두 배 이상으로 늘어 현재 54조 달러에 육박한다. 같은 기간 세계무역도 133% 증가했다.

세계경제는 그 파이의 확장 규모가 너무도 크고, 많은 국가가 참여하고 있기 때문에 현 시대의 지배적인 힘으로 작용한다. 전쟁, 테러, 내전은 일시적인 혼란을 가져오지만 궁극적으로는 세계화의 파도에 휩쓸리게 마련이다.

이런 상황이 영원하지는 않다고 해도 지난 몇 십 년 동안 세계가 어떤 모습을 보여왔는지 정확히 파악하는 것은 가치 있는 일이다.

III. 고개 드는 신민족주의

▶세계 최대 영화 산업단지:인도의 볼리우드(미 할리우드)

물론 세계적인 성장은 골치 아픈 문젯거리도 낳는다. 거액의 자금(재계에서는 유동성이라고 부른다)이 세계를 휩쓸고 돌아다닌다. 낮은 인플레와 거액의 자금으로 금리가 낮아졌다. 그래서 사람들은 더욱 욕심을 내고 무모하게 행동한다.

그 결과 지난 20년 동안 거품 붕괴의 행진이 이어졌다. 동아시아 국가들, 기술주, 주택, 서브프라임 모기지, 신흥시장 주식 등의 거품이 꺼지면서 큰 혼란이 뒤따랐다.

우리 시대의 또 다른 부정적 특징 중 하나가 원자재 가격의 상승이다. 원유 배럴당 100달러는 빙산의 일각이다. 거의 모든 원자재가 지난 200년을 통틀어 가장 높다. 몇 십 년 전만 해도 가격 붕괴 위기에 처했던 식품가격도 지금은 무서운 기세로 오르고 있다.

공급 물량이 급락해 그런 게 아니다. 이런 가격 폭등을 부채질하는 것은 세계적인 수요의 증가다. 점점 더 많은 사람이 먹고 마시고 씻고 운전하고 소비하는 효과는 세계적인 시스템에 엄청난 파장을 불러온다. 고차원적인 문제일지 모르나 심각한 것은 분명하다.

세계적 성장의 가장 즉각적인 효과는 새로운 경제 대국의 부상이다. 지난 수 세기 동안 부유국들은 하나같이 인구가 상대적으로 아주 적었다. 덴마크의 인구는 550만 명, 네덜란드는 1660만 명이다. 부유국가 중 가장 인구가 많은 미국이 선진 산업세계를 지배해왔다.

그러나 진정한 거대국(중국, 인도, 브라질)들은 잠을 자고 있었다. 세계경제에 합류할 능력도 그럴 의사도 없었다. 이제 그들이 잠에서 깨어나 활동을 개시했다. 따라서 인구 규모를 감안할 때 바로 그들이 미래의 지도에 큰 발자국을 남기리라는 점은 당연하다.

이들 나라 국민이 상대적으로 가난하다고 해도 국가 단위로 따지면 전체 부가 어마어마하다. 다시 말하자면 아무리 적은 숫자라도 25억(중국과 인도를 합친 인구)을 곱하면 천문학적 수가 된다.

중국과 인도의 부상은 새로 태동하는 세계의 가장 확실한 조짐일 뿐이다. 수십 개의 다른 나라에서도 똑같은 힘이 작용한다. 성장하는 경제, 부활하는 사회, 활기 넘치는 문화, 고개를 드는 국가적 자부심 등. 특히 국가적 자부심은 좀 더 추악한 색채를 띨 수 있다.

필자는 몇 년 전 상하이의 한 인터넷 카페에서 젊은 중국인 사업가를 만났을 때 그 점을 확실히 느꼈다. 그는 말쑥한 양복 차림이었고 영어도 유창했다. 세계 대중문화에도 정통했다.

그는 세계화의 산물이었고, 다문화를 지향했다. 그러나 화제가 대만, 일본, 미국으로 바뀌자 그의 반응은 격앙, 호전성 그리고 편협성으로 가득했다. 마치 1910년 독일에서 세련됐지만 골수 민족주의자인 여피족과 얘기하고 있다는 느낌이 들었다.

국가의 부가 늘어나면 민족주의도 불가피하게 고개를 든다. 수 세기 동안 가난했고 국제사회의 변방에 머물던 나라가 조국이라고 가정해보라. 그런 나라에 마침내 기회가 찾아와서 경제발전과 성공의 상징이 된다. 그러면 국가적 자부심을 갖게 되고, 자기 민족이 세계에서 인정 받고 존중 받아야 한다고 생각하게 마련이다.

그런 민족주의는 대개 서방의, 아니 미국이 전하는 세계 역사를 받아들일 수밖에 없는 현실에 대한 울분에서 야기된다. 미국 중심의 세계사에서는 그들이 부적절한 취급을 받고 조연 역할만 하기 때문이다. 러시아인들은 오랫동안 서방 국가들의 제2차 세계대전에 대한 견해를 두고 불쾌감을 표했다.

미국 쪽의 이야기로는 2차 대전은 미국과 영국이 영웅심을 발휘해 파시즘 세력을 격파한 전쟁이다. 노르망디 상륙작전이 이 전쟁의 정점으로 종전의 서곡이었다고 묘사된다.

그러나 러시아인들은 사실은 서부전선 전부가 아무런 문제가 없었다고 지적한다. 독일군의 4분의 3이 동부전선에서 러시아군과 싸웠고, 그곳에서 독일군 전체 사상자의 70%가 발생했다는 것이다. 동부전선은 2차 대전이 치러진 어떤 곳보다 지상전이 더 많았다.

그런 상반되는 국가적 견해는 과거에도 있었다. 그러나 오늘날에는 정보혁명 때문에 더욱 증폭, 반복돼 널리 퍼진다. 한때 뉴욕타임스, 타임, 뉴스위크, BBC, CNN만이 활동하던 곳에서 이제는 알자지라에서 뉴델리의 NDTV, 라틴 아메리카의 텔레수르까지 수십 개의 토종 언론이 활동한다.

그 결과 “여타 세계”는 이제 서방의 가정과 주장을 상세히 분석해 대안적 견해를 제시한다. 2006년 젊은 중국 외교관 한 명이 내게 이렇게 말했다.

“미국은 우리가 석유 때문에 수단의 독재정권을 지지한다고 말하는데, 나는 ‘미국이 사우디의 봉건적 왕정을 지지하는 것과 무엇이 다른가’라고 말하고 싶다. 다만 말을 하지 않을 뿐이지 위선이 너무도 뻔하다.”

‘탈미국’의 세계에서는 새로 부상하는 국가들이 자신들의 견해와 관심사를 더욱 강하게 주장하게 마련이다. 바로 이 점에서 한 가지 큰 의문이 제기된다. 참여자들이 그렇게 많은 세계를 어떻게 제대로 굴러가게 할 수 있을까? 전통적인 국제협력의 메커니즘이 와해되고 있다.

유엔 안전보장이사회는 60여 년 전에 끝난 전쟁의 전승국들이 상임이사국으로 앉아 있다. 선진8개국 모임(G8)에는 세계에서 가장 빨리 성장하는 3대 경제대국인 중국, 인도, 브라질이 포함되지 않는다. 그러면서도 세계경제를 좌우하는 국가들을 대변한다고 주장한다.

국제통화기금(IMF)은 전통적으로 유럽인 1명이 주도하고, 세계은행은 1명의 미국인이 이끈다. 이 ‘전통’은 회원들만이 특권을 누리는 컨트리클럽이 그랬듯이 내부자들에게만 매력이 있다. 그러나 서방을 제외한 대다수 국가에는 아주 편협한 생각에 불과하다.

실제로 무역 분쟁이든 다르푸르 같은 인권 비극이든, 기후변화든 간에 많은 나라가 참여하는 해결책이 가장 성공할 가능성이 크다. 그러나 더 많은 국가와 더 많은 비정부기구가 저마다 주장을 내세울 때 해결책을 도출하기란 매우 힘들다.

IV. 새로운 미국의 세기 올까

새로 부상하는 세계의 활력을 보고 많은 사람은 미국의 전성기가 끝났다고 생각한다. 독일 시사잡지 데르 슈피겔의 가보르 스타인가르트는 베스트셀러 저서에서 그것을 “세계화의 역습”이라고 불렀다.

다른 나라들이 번영을 구가하는 가운데 미국은 주요 산업을 잃어버렸고, 미국인들은 저축을 하지 않고, 미국 정부는 아시아 국가들의 중앙은행에 점점 더 많은 빚을 지게 됐다고 주장했다. 현재의 금융 위기는 그런 두려움을 더욱 증폭시켰다.

그러나 한발 뒤로 물러서서 보자. 지난 20년 동안 세계화는 더욱 깊고 넓게 진행됐다. 미국은 이런 추세 덕택에 엄청난 혜택을 누렸다. 활기찬 성장, 낮은 실업률과 인플레를 지속할 수 있었고, 천문학적인 액수의 투자를 유치했다.

경제붕괴의 조짐이 전혀 아니다. 미국 기업들은 세계화된 공급망과 기술을 사용해 효율성의 선두를 유지하면서 해외의 새로운 시장과 산업을 개척했다. 미국의 수출과 제조업은 조금도 퇴보하지 않았고 서비스업은 호황을 누렸다.

세계경제포럼(WEF)은 현재의 미국을 세계에서 가장 경쟁력 높은 나라로 평가했다. 나노 기술, 생명공학, 그리고 수십 가지의 첨단 분야 같은 미래의 산업에서 우위를 유지하고 있다. 미국의 대학들은 세계 최고다.

신망 높은 상하이자오퉁(上海交通) 대학의 평가에 따르면 미국 대학들은 톱10 중 8개, 톱50 중 37개를 차지한다. 미 국립과학재단(NSF)은 몇 년 전 논란 많은 통계치를 발표했다. 2004년 중국과 인도에서 배출된 엔지니어가 95만 명인데 반해 미국에서 배출된 엔지니어는 7만 명에 불과하다는 내용이었다.

그러나 그 수치들은 의미가 별로 없다. 자동차 수리공(중국과 인도에서는 엔지니어로 친다)을 제외하면 그 수치는 아주 달라진다. 개인당 비율로 치면 미국은 중국과 인도보다 더 많은 엔지니어를 배출한다.

그러나 미국의 감춰진 비밀은 이들 엔지니어 대다수가 이민자라는 사실이다. 외국 유학생과 이민자들이 미국의 모든 과학자의 거의 절반을 차지한다. 2006년 미국에서 수여된 모든 박사학위의 40%를 외국인이 받았다.

2010년에는 과학 부문의 박사학위 중 외국 학생이 받는 학위가 75%에 이를 전망이다. 이런 학생들이 정착하면 미국에 경제적인 기회가 많이 생긴다. 실리콘 밸리의 창업기업 중 절반은 이민자거나 이민 1세대 미국인이 설립자 중 한 명이다.

미국 생산성의 새로운 성장은 교육제도나 연구개발 지출이 아니라 이민 정책에 달려 있다. 이런 사람들이 정착할 수 있고 정착이 장려된다면 바로 미국에서 기술혁신이 일어날 수 있다. 그러나 그들이 떠나버리면 기술도 사라진다.

좀 더 넓은 시각에서 보면 이것이 바로 미국의 특장점이다. 그 잠재력은 어떤 나라도 따라잡을 수 없다. 미국은 세계에서 가장 개방돼 있고 유연한 사회다. 다른 민족, 문화, 아이디어, 상품, 서비스를 흡수할 수 있기 때문이다. 미국은 가난한 이민자들의 굶주림과 에너지를 바탕으로 번창한다.

미국은 외국 기업의 신기술과 해외 시장의 성장에 직면해 적응하고 조정해 나간다. 이런 역동성을 닫히고 계급을 중시한 과거의 강대국들과 비교하면 미국은 역시 뭔가가 다르며, 부자가 되면 살이 찌고 게으름을 피우는 덫에 빠지지 않을 것이라는 확신이 들게 된다.

미국 사회는 이 새로운 세계에 충분히 적응할 수 있다. 그러나 미국 정부가 그럴 수 있을까? 미국 정부는 모든 길이 바로 자기 집 앞으로 이어지는 세계에 익숙해져 있다. 미국은 여타 세계를 벤치마킹해야 할 필요가 거의 없었다. 늘 저만큼 앞서 나갔기 때문이다.

그러나 이제 다른 나라 사람들이 자본주의에 일가견을 갖게 되면서 그 격차가 줄어들고 있다. 런던의 부상을 보라. 런던은 지금 세계의 금융 중심지로 확고히 자리 잡았다. 미국이 잘못해서라기보다 런던이 잘했기 때문이다. 규제를 개혁했고 외국자본의 활동에 더욱 편리한 시스템을 갖췄다.

미국 기업체들에 엄청난 부담을 안겨주는 의료 시스템을 예로 들어보자. 미국의 자동차제조업체들은 미시간주에서보다 캐나다 온타리오주에서 더 많은 직원을 고용한다. 캐나다의 의료 비용이 싸기 때문이다.

20년 전 미국은 세계에서 법인세가 가장 낮았다. 지금은 세계에서 둘째로 높다. 미국의 법인세가 올랐기 때문이 아니라 다른 나라의 세금이 낮아졌기 때문이다.

미국의 편협주의는 외교정책에서 두드러진다. 경제적으로 다른 나라가 성장하면서 파이가 커지고 모두가 득을 본다. 그러나 지정학은 영향력의 싸움이다. 국제적으로 힘이 커진 나라들은 더 자유로운 행보를 원한다.

지금까지 아무런 방해를 받지 않던 미국의 영향력이 줄어든다는 의미다. 현재 태동하는 세계에 중심이 여러 개로 늘어난다면 거의 모두가 질서, 안정, 진보에서 기득권을 주장하게 된다.

미국은 단기 이익에 편협하게 집착하기보다 이런 부상하는 세력들을 세계적인 시스템에 통합하는 데 주안점을 둬야 한다. 그래야 그들이 세계의 경제적, 정치적, 문화적 연계를 더욱 넓힐 수 있다.

중국, 인도, 러시아, 브라질이 모두 현재의 세계 질서에 이해관계를 갖고 있다고 생각한다면 전쟁이나 불황, 공황, 붕괴의 위험이 작아진다. 문제도 많고 위기도 있고 긴장도 높아지겠지만 시스템적인 안정을 바탕으로 하기 때문에 별 문제가 생기지 않는다. 바로 이것이 궁극적인 ‘윈-윈’이다.

여타 국가들을 이런 세계로 끌어들이려면 미국은 그 시스템에 대한 나름의 믿음을 확실히 가져야 한다. 지금까지 미국은 그렇기도 하고 그렇지 않기도 했다. 세계의 규칙을 스스로 만들어가면서도 자신은 반드시 그 규칙을 따르지 않았다.

하물며 다른 나라가 만든 규칙은 거들떠보지도 않았다. 도량형에서 미터법을 따르지 않는 나라는 세계에서 셋뿐이다. 라이베리아, 미얀마 그리고 미국이다. 미국이 세계를 계속 이끌겠다면 먼저 그 세계에 자신을 합류시켜야 한다.

미국인들, 특히 미국 정부는 여타 국가들의 부상을 진정으로 이해하지 못했다. 역사에서 가장 바람직한 현상 중 하나는 수십억의 인구가 비참한 가난의 굴레에서 벗어나고 있다는 사실이다. 그들이 소비자, 생산자, 발명가, 사상가, 실천가가 되면 세계는 더욱 풍요롭고 고상해질 것이다.

이것은 미국의 아이디어와 행동 때문에 가능하다. 미국은 지난 60년 동안 다른 나라들에 시장을 개방하고, 정치를 자유화하고, 무역과 기술을 수용하라고 밀어붙였다. 미국의 외교관, 사업가, 지식인들은 먼 나라 사람들에게 변화를 두려워하지 말고, 진보한 세계에 합류하고, 미국의 성공 비결을 배우라고 촉구했다.

그러나 이제 그들이 그렇게 하기 시작한 시점에 미국은 오히려 그런 신념을 잃고 있다. 지금 미국은 무역, 개방, 이민, 투자에 회의적이다. 이제는 미국이 해외로 진출하는 게 아니라 외국인들이 미국으로 진주해 오기 때문이다. 세계가 문호를 활짝 열어젖힌 시점에서 미국은 문을 걸어 잠그고 있다.

앞으로 몇 세대가 지난 뒤 역사가들은 21세기 초 미국이 위대한 역사적 소명을 이행했다고 기록할는지 모른다. ‘세계의 세계화’를 말한다. 하지만 미국은 역사가들이 그 과정에서 미국 자신의 세계화는 잊어버렸다고 쓰게 되기를 바라는가?