‘와인 권력자’ 파커 한국에 온다

와인 업계의 ‘절대 권력자’ 로버트 파커가 한국에 온다. 서울신라호텔 초청으로 5월 27일 한국을 방문해 4박 5일 간 공식 일정을 갖는다. 로버트 파커는 29일 서울신라호텔 레스토랑 콘티넨탈에서 열리는 ‘파커 와인 테이스팅 디너’를 통해 추천 와인을 소개한다. 이 행사는 VIP 고객만 참여할 수 있다.

30일엔 일반 고객 및 VIP 고객을 대상으로 하는 ‘파커 와인 갈라 디너’가 열린다. 파커는 6종의 추천 와인을 소개할 예정이다. 자선 경매 이벤트와 함께 열리는 이번 갈라 디너의 참가 비용은 100만원 선으로 엄청난 고가지만, 문의가 쇄도하고 있다. 도대체 로버트 파커가 어떤 사람이기에, 이런 현상이 생기는 걸까.

1947년 7월 23일 미국 볼티모어 북부 몽크턴에서 태어난 파커는 메릴랜드 대학에서 역사학을 전공했다. 그가 와인에 빠진 것은 1967년 프랑스 알사스 여행이 도화선이 됐다. 당시 여행길에 처음 만난 아내가 알사스에서 건넨 와인이 파커를 와인에 빠지게 했다. 이후 로스쿨에 진학한 후 변호사로 활동하다 1984년 변호사 일을 접고 와인평론가의 길로 나섰다.

변호사 출신의 그가 와인업계에서 두각을 나타낸 것은 당대의 다른 와인 평론가들과 달리 보르도 82년산을 극찬하면서였다. 당시만 해도 모두가 과숙했다고 혹평했던 82년산 와인을 최고의 잠재력을 지닌 와인으로 치켜세웠다(현재 82년산은 금세기 최고의 빈티지 중 하나로 꼽힌다).

그가 지금처럼 세계적이면서도 대중적인 명성을 얻게 된 것은 와인에 점수를 매기면서였다. 업계 거의 최초로 자신이 마시고 느낀 맛에 따라 와인에 대해 점수를 매기자 사람들은 열광했다. 와인의 맛은 주관적이지만 일반인들은 와인 자체를 어려워하기 때문에 섣불리 판단을 못 내린다.