신구건설, 현대알엔씨건설, 우정건설, 진도종합건설, 송림건설…. 올 1분기에 부도를 낸 건설업체들이다. 100위권 중견기업도 있어 업계의 충격이 적지 않다. 대한건설협회는 최근 “올 1분기 부도 건설업체는 26개로 지난해 같은 기간에 비해 36.8% 늘었다”며 위기감을 드러냈다.

권홍사 반도건설 회장은 대한민국 건설업을 대변하는 대한건설협회 회장직을 맡고 있다. 국내 1만3000개 건설업체에서 180만 근로자가 GDP의 8%를 맡고 있는 거대 업계 ‘얼굴’이다.

더욱이 그는 2005년에 이어 지난 2월 회장직에 재선됐다. 그만큼 업계의 기대가 크다는 얘기다. 지난 4월 29일 협회장 접견실에서 만난 그의 얼굴에는 시름이 짙게 드리워져 있었다.

연말 최악의 위기 올 수도

“IMF 때보다 더 어려울 수 있습니다.”

권 회장은 현재 건설업계 현황을 ‘위기’로 규정했고, 조만간 “최악의 위기가 올 수도 있다”고 예견했다. 그 시점은 연말 또는 내년 초다. 이때를 전후해 건설업체의 연쇄 부도와 함께 건설업 전체의 붕괴가 올 수도 있다는 것이다.

“IMF 때는 짐작이 가능했습니다. 어느 기업의 재무 상황이 어떻고, 어느 정도 어렵고, 전체적으로는 어려운 기업들이 얼마나 되는지 추정할 수 있었습니다. 하지만 지금은 그렇지 않습니다. 멀쩡하던 기업이 어느 날 갑자기 망가지는 것이지요. 그런 점에서 IMF 때보다 더 어려울 수 있다는 불안이 있는 겁니다.”

실제 지난 2월 부도를 낸 업계 120위의 우정건설은 2006~2007년 아파트 공사를 수십 건이나 수주했던 ‘잘나가던 기업’이었다. 잘나가는 것으로 보였던 건설업체가 하루아침에 부도를 낸 이유는 ‘최저가 낙찰제’에서 찾을 수 있다.