국제유가가 배럴당 120달러도 넘어섰다. 투기세력의 부추김이 있다지만 올 들어서만 배럴당 20달러 넘게 오른 것은 엄연한 현실이다. 곡물가격 상승과 함께 물가를 끌어올리는 데다 무역수지와 경제 성장률을 갉아먹는다.

올 1분기 국내총생산(GDP)은 전 분기 대비 0.7% 성장에 그쳐 3년 반 만에 최저치를 기록했다. 지난해 말 올해 성장률을 4.7%로 내다봤던 한국은행은 5월 8일 ‘잘해야 4.5%’(4.5% 이하)로 낮춰 잡았다.

4월 중 소비자물가 상승률은 4.1%로 3년 8개월 만에 4%를 넘어섰다. 대통령 지시로 ‘MB 물가지수’를 만들어 52개 생필품을 따로 관리했지만 효과가 없었다. 급기야 제주도에선 휘발유 판매가격이 ℓ당 2000원을 돌파했다.

한국개발연구원(KDI)은 당초 2.8%로 예상했던 올해 물가 상승률을 4.1%(최악의 경우 4.6%)로 높여 잡았다. 성장이 정체된 가운데 물가만 오르는 스태그플레이션이 현실화하는 모습이다.

8일 하루 새 23원50전이나 올라 1050원에 바짝 다가선 원-달러 환율도 수출에 다소 도움을 주겠지만 물가에는 큰 부담이다.

최근 7거래일 사이 53원50전 급등하는 등 급격한 환율 상승(원화가치 하락)은 환차손을 우려한 외국 자본이 국내 주식이나 채권을 처분하고 빠져나감으로써 추가적인 환율 상승과 자본 유출을 초래할 수 있다.

또 환율 상승이 수출에 미치는 효과가 그전보다 크게 무뎌진 상황에서 수입물가를 끌어올려 인플레 심리를 부추긴다. 수출 중심의 잘나가는 제조업체와 큰 기업이야 오르는 환율 덕을 보겠지만 더 많은 내수 중심 중소기업과 영세 자영업자, 가계는 치솟는 물가고를 견뎌내야 한다.

새 정부 출범 이후 물가는 거침없이 하이킥인데 투자와 내수, 고용은 제자리 내지 뒷걸음질이다. 설비투자와 서비스업 생산 증가율이 꺾였고, 3월 중 신규 취업자는 20만 명에도 못 미쳤다.