전 세계 미술 애호가가 중국, 인도, 러시아를 비롯해 예의주시하는 시장은 쿠바다. 요즘 쿠바 작가들의 작품은 추정가의 세 배까지 낙찰되는 인기를 누린다. 쿠바 미술이 상승세를 이어갈지는 미국과의 규제가 언제 어느 정도 풀리느냐에 달려 있다. 그래서 누가 차기 미국 대통령이 될지도 관심사다.

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체 게바라와 피델 카스트로의 혁명의 나라 쿠바에 ‘미술 혁명’이 일고 있다. 이 혁명은 49년 동안 쿠바를 통치한 피델 카스트로가 지난 2월 대통령 직을 친동생 라울 카스트로에게 물려주면서 시작됐다.

라울은 마오쩌둥(毛澤東)의 저서를 탐독했고, 중국의 혁명가 ‘둥팡훙(東方紅)’을 즐겨 부르며, 중국을 대표하는 술 마오타이주(茅台酒)를 좋아한다. 그는 집권하자마자 피델이 구축한 공산주의 통제의 틀을 하나하나 깨뜨리면서 덩샤오핑(鄧小平) 식 개혁 및 개방정책을 추진하고 있다.

미술시장 측면에선 개방 이후 폭발적인 성장을 보인 중국에 이어 쿠바가 러시아, 인도를 잇는 세계의 뜨거운 미술시장의 중심지 중 한 곳이 될 것이란 얘기까지 나온다.

지난해 5월 소더비 경매에서 쿠바 작가 마리오 카레뇨(Mario Carreno)의 근대 회화 <아프리카-쿠바의 춤>이 추정가의 세 배에 이르는 260만 달러에 팔리면서 주목을 끌었다.

<월스트리트 저널>은 지난 3월 22일자 특집 기사에서 쿠바 미술시장 움직임을 상세히 보도했다. 기사는 “쿠바와 가장 가까우면서도 먼 나라 미국의 미술 애호가들은 쿠바 미술이 뜨기 전에 쿠바에 들어가 작품을 살 수 있는 합법적인 방법을 모색하고 있다”고 전했다.