1990년대 후반 독일 흑림(黑林, 슈바르츠발트)의 프라이암트 마을은 지구온난화에 직접 맞서 싸우기로 결정했다. 주민 4300명 중 300명이 돈을 추렴해 높이 80m의 에네르콘 풍력 터빈 4기를 설치했다. 마을 언덕 위에 우뚝 솟아있는 이 터빈들은 각기 1.8㎿급의 전력을 생산한다.

추가로 270가구가 지붕에 태양열 집열판을 설치해 물을 데우고 전력을 자가공급한다. 콸콸 흐르는 개울 옆에 있는 제재소 두 곳과 빵집 한 곳은 구식 물레방아를 돌려 추가로 15㎾의 전기를 얻는다.

해가 나오지 않거나 바람이 불지 않는 날의 부족분을 메우려고 현지농민 한 사람이 “바이오가스” 발효기에 투자했다. 효소를 이용해 곡물이나 거름과 왕겨 같은 농산물 찌꺼기를 메탄으로 발효한다. 이 가스가 다시 전기 발전기를 돌린다.

재래식 발전소는 그 과정에서 생산되는 열을 그냥 버리지만 이 발전기는 폐열을 파이프를 통해 인근 가정으로 보내 온수와 난방에 이용한다.

그러나 이 마을에서 가장 창의적인 사람은 낙농업자 발터 슈나이더다. 그는 젖소 50마리에서 짜낸 우유를 운송하기에 앞서 냉각시켜야 하는데 이 과정에서 발산되는 에너지를 이용하려고 열 교환기를 설치했다. 젖소 우유에서 나오는 열을 이용해 청소와 샤워에 필요한 물을 데운다.

프라이암트 주민들은 전기를 자급자족한다는 데 상당한 자부심이 있다. 2007년엔 소비량 1200만㎾h를 충당하고도 230만㎾h가 남았다. 그래서 200가구 사용량에 해당하는 잉여전력을 전력회사에 되팔았다.

프라이암트는 세상과 담을 쌓고 사는 히피촌이 아니다. 오히려 가장 현대적인 최첨단 마을이다. 최근 들어 지구를 살리기 위해서든 돈을 줄이기 위해서든, 혹은 둘 모두를 충족시키기 위해서든 에너지를 자체 조달하려는 주택 소유자와 업체, 지역사회가 세계적으로 점점 느는 추세다.