미국 출판업계의 가장 영향력 있는 편집자 두 명이 수심 가득한 얼굴로 맨해튼 아메리카스 애버뉴 1211번지에 있는 한 고층 건물로 향했다. 석회석을 입힌 이 뉴스 코프 본사 건물에는 회사의 저격수를 자임하는 뉴욕 포스트와 폭스 뉴스 채널이 자리 잡고 있다.

루퍼트 머독 회장이 애지중지하는 회사들이다. 머독은 세계 7개 대륙을 종횡무진하지 않을 때는 이곳의 8층 사무실에서 자신의 제국을 경영한다. 그의 사무실에는 후면에서 조명을 비추고 천장에서 바닥까지 벽면을 완전히 덮는 세계지도가 걸려 있다.

로스앤젤레스의 폭스 브로드캐스팅과 실리콘 밸리의 마이스페이스 본사, 영국의 B스카이B 위성TV 회사 등 그가 거느리는 수백 개 미디어 회사의 위치를 파악하는 데 편리하다. 머독이 손님을 맞이하는 식당에는 3개의 별실이 있으며 각각 머독이 소유한 신문, 영화, TV 세 미디어를 테마로 꾸며졌다.

이곳은 보안이 철저하기 때문에 머독을 찾아온 유명인사가 다음날 뉴욕 포스트 6면의 가십난에 등장할까봐 마음 졸일 필요가 없다. 방문의 성격을 감안할 때 3년 전 늦은 봄날 머독을 찾은 손님들에게는 비밀보장이 중요했다.

방문자는 타임사의 노먼 펄스타인 당시 편집장과 존 휴이 부편집장이었다. 목적은 다른 실력자들이 가장 두려워하고 존경하는 미디어 업계의 거물로부터 지지를 얻어내는 것이었다.

타임은 자칫하면 이미지가 크게 실추될 위기에 처해 있었다. 펄스타인과 휴이는 몇 달 전부터 타임지가 얽혀든 ‘플레임게이트’의 실타래를 풀어내려 애써 왔다. 플레임게이트는 백악관 보좌관들이 CIA의 비밀 요원인 발레리 플레임의 신원 정보를 언론에 흘린 스캔들을 말한다.