정치인이 하는 행동은 모든 것이 정치적이다. 정치인의 눈물 역시 예외가 아니다. 진실한 눈물도 있지만, ‘악어의 눈물’도 많다. 그 속내를 정확히 꿰뚫는 것은 결국 국민의 몫이다. 정치사에서 회자하는 ‘눈물’을 살펴봤다.

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1997년 5월, 대통령선거를 몇 달 앞두고 필자는 당시 자민련 김종필 총재에게 영화 한 편을 권했다. 노회한 정치인이라는 이미지 대신 예술에 조예가 깊은 트렌디한 멋을 부각시키기 위한 작전이었다. <아버지>. 100만 권이 팔렸다는 김정현 작가의 소설을 대본으로 한 멜로물이었다.

흔쾌히 응낙한 김 총재가 가족과 중진 국회의원들을 대동하고 영화를 보는데, 엉뚱하게도 내 눈이 그만 젖어 들고 말았다.

지방대학 출신으로 뒤늦게 고시에 합격하지만, 줄 없고 고지식해서 한직을 전전하는 평범한 50대 가장이 췌장암으로 5개월 시한부 인생을 선고받는 장면이었다. 눈물은 그러나 참으려고 할수록 사정없이 솟구쳐 볼을 타고 흘러내렸다.

객석에 불이 켜지기 직전, 화장실에서 겨우 진정하고 휴게실로 가보니 김 총재가 박근형·장미희 등 주연배우들과 어울려 밖으로 나왔다. 얼핏 보아도 눈 주위가 불그레한 것이, 그분 역시 감정을 억누르기 힘들었던 모양이었다.

눈물 하면 단연 노무현 대통령이다. 그만큼 ‘눈물 한 방울’의 효과를 누린 정치인은 없다.

때로는 울먹이며, 또 때로는 당찬 목소리로 5공 세력을 몰아붙여 이름 없는 초선의원에서 일약 청문회 스타로 발돋움한 노무현은 2002년 대선 판에 인간의 가장 원초적 무기를 들고 거대한 적들을 마주한다.

환호하는 어린이의 월드컵 응원 모습이 고난에 찬 삶의 현장들과 오버랩되면서 주루룩, 눈물을 흘리는 한 편의 텔레비전 광고가 그것이다.