■ “꼭 살아 돌아오라” 박근혜 메시지에 속수무책
■ ‘박근혜 힘’의 원천은 ‘한나라당은 내가 지켰다’는 의식
■ 탈당 출마자 편든 ‘박근혜의 원칙’은 고무줄, 비판
■ 한나라당은 수도권당, MB ‘박근혜 신드롬’ 꿀릴 것 없다
■ 걸림돌 많은 친박 당선자 복당 “박근혜 정치력, 또 시험대”

한나라당의 과반의석 확보로 막을 내린 18대 총선의 최대 화두는 ‘박근혜 신드롬’이었다. 박근혜 전 한나라당 대표는 이번 총선에서 ‘한나라당 지원유세 거부’라는 일종의 역선택으로 자신을 총선 최대 변수로 만들었다. ‘사실상의 해당행위’라는 논란도 만만찮았던 ‘박근혜 신드롬’의 허와 실을 짚어본다.

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경북지역에서 한나라당 공천으로 출마해 재선에 성공한 A후보. 그는 선거 결과를 떠올리면 지금도 가슴이 철렁 내려앉는다. ‘친박’을 표방하고 나선 무소속 후보에게 혼쭐난 끝에 어렵게 승리했기 때문이다.

한나라당이 영남지역 공천 결과를 발표한 것은 지난 3월13일이었다. 선거를 20여 일밖에 남겨놓지 않은 시점이었지만, A후보는 여유가 있었다. 지역정서상 ‘한나라당 공천=당선’이라는 인식이 팽배한데다 무소속 후보의 경쟁력도 낮은 것으로 평가됐기 때문이다.

이름도 생소한 평화통일가정당 후보까지 포함해 3명이 출마한 터여서 A후보는 내심 70%대의 득표도 가능하리라는 기대 속에 총선에 임했다. 선거 실무자들도 ‘지역발전을 위해서는 여당 의원을 뽑아야 한다’는 메시지로 나가면 ‘하나마나 한 게임’이 될 것으로 여기는 분위기였다.

하지만 선거운동이 사작되기도 전에 ‘돌발상황’이 생기고 말았다. 무소속 후보가 느닷없이 ‘친박무소속’을 선언하고 나선 것이었다. 무소속 후보는 기자회견을 갖고 “당선되면 한나라당에 입당해 5년 뒤 박근혜 대통령 만들기에 혼신의 노력을 다하겠다”고 다짐했다.