■ “내가 지분(11%) 포기하면 주가 떨어져 주주들에 피해”
■ “어떻게 최고위원을 공천탈락시키나? 당 공천에 문제”
■ “내가 불리하다는 반론 불구, 친박세력 복당 반대 안해”

지난 4·9총선에서 대선 후보였던 정동영 후보를 누르고 6선 의원에 등극한 정몽준 한나라당 최고위원. 텃밭인 울산을 떠나 서울 동작구에서 일군 승리이기에 더 값지다. 내친 김에 7월 전당대회에서 한나라당 당권 도전에 나서겠다고 선언한 정몽준 위원을 김진 <중앙일보> 논설위원이 만났다.

---

18대 총선의 최대 수혜자는 한나라당의 박근혜 전 대표와 정몽준 최고위원이다. 얼마나 재미있는 역사의 손놀림인가? 앞으로 국민은 박근혜와 정몽준 또는 정몽준과 박근혜라는 듀엣 이름을 수없이 들을지도 모른다.

두 사람은 서울 장충초등학교 동기다. 정 의원은 1학년 때부터 다녔다. 1961년 5·16 군사 쿠데타가 일어났고, 박정희 최고회의 의장 공관은 동국대 앞에 있었다. 박 전 대표는 그래서 전학을 왔다. 두 사람은 같은 반이었던 적이 없어 서로 몰랐다.

박 전 대표는 국회의원이 되기 전 테니스를 즐겼다. 정 의원은 “테니스장에서 만나 동기라는 것을 알게 됐다. 내가 물으니 박 전 대표가 전학온 이야기를 해주었다”고 기억한다.

두 사람은 한 번씩 서로 프러포즈를 거절한 적이 있다. 2002년 박근혜 의원은 한나라당을 탈당해 한국미래연합을 만들었다. 박 의원은 새 당으로 지방선거를 준비하면서 무소속 정몽준 의원에게 입당을 권유했다. 정 의원을 간판으로 내세우겠다는 포석이었다. 정 의원은 받아들이지 않았다.

그 해 가을, 이번에는 정 의원이 국민통합21을 만들어 대권에 도전했다. 정 의원은 여전히 한나라당 바깥에 있던 박 의원을 영입하려고 했다. 그러나 박 의원은 거절했고, 한나라당과 합당해 이회창 후보 공동선대위원장이 됐다.