교토에는 오래된 차(茶) 가게가 많다. 우선 쓰엔(通圓)이라는 차 가게가 유서 깊다. 서기 1160년에 개업했으니 올해로 900년 가까운 역사를 갖고 있다. 또 리큐인(一休園)이 1626년에 개업해 그 뒤를 따르고 있고, 잇포도(一保堂) 차포가 1717년 개업해 세 번째로 오래됐다.

잇포도 차포에 가 보니 우선 2층으로 지어진 목조가옥이 보인다. 전통과 관록이 여실히 느껴진다. 문을 열고 들어가 진열되어 있는 차 구경부터 했다. 차를 항아리에 넣어 두고 파는 점이 특이하다.

일본의 차 가게를 다니면서 이런 식으로 차를 파는 가게는 처음이었던 것 같다. 실내에는 흰 무명 수건을 머리에 쓰고, 하얀 앞치마를 두른 여종업원 4~5명이 근무 중이다.

점장을 찾아 고개를 십여 번 숙이는 인사부터 했다. 일본에서는 한국과 달리 첫인사가 길다. “잘 부탁합니다”로 시작해 용건을 얘기하면서 또 “잘 부탁합니다”라고 하고, 다시 설명을 마무리하면서 또 한 번 “잘 부탁합니다”를 해야 한다.

우리 나라와 달리 첫인사가 매우 중요하기 때문에 자신을 최대한 낮추고 상대를 최대한 공경하는 자세로 말문을 열지 않으면 비즈니스에 실패한다. 20년간 일본을 다니면서 얻은 교훈이다.

점장이 용건을 다 듣고 나서 담당자를 불렀다. 잇포도의 홍보를 담당하는 아시카가 분코 홍보팀장이 나왔다. 다시 아시카가에게 용건을 설명하면서 ‘잘 부탁합니다’를 연발한 후 본론을 꺼냈다.

일본의 ‘개성상인’ 오미상인이 창업

‘잇포도 차포(茶鋪)’만의 특징 .