미디어가 곧 정치인 시대. 정치에 입문하고자 하는 사람은 ‘미디어정치’를 어떻게 준비해야 할까? 중앙일보시사미디어와 ‘미디어 트레이닝’ 업체인 메타윈(METAWIN)이 함께 그 준비의 장인 ‘정치 커뮤니케이션 특별교육과정’을 마련했다.

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대통령선거가 끝났다. 하지만 또다시 선거의 계절이 돌아왔다. 오는 4월9일에 있을 ‘제18대 국회의원 총선거’가 두 달여 앞으로 다가왔기 때문이다. 이번 총선은 그 어느 때보다 열기가 뜨겁다.

수많은 정치 지망생이 유력 정당의 공천을 받기 위해 불꽃 튀는 경쟁을 펼치고 있다. 이런 경쟁을 뚫고 본선에 오른 후보들은 유권자의 소중한 한 표를 얻기 위해 유세에 나선다.

그렇다면 이들이 나서야 할 가장 큰 유세장은 어디일까? 그것은 다름 아닌 미디어다. 1997년 제15대 대통령선거에서 처음으로 ‘대선후보자 TV 토론회’가 생중계된 이래 우리나라에도 본격적인 미디어 선거운동 시대가 열렸다.

기존 합동연설회·정당연설회 등 대규모 군중 동원 선거는 아예 자취를 감췄다. TV·신문·UCC·블로그 등 각종 미디어를 통한 유권자와의 접촉이 유력한 홍보 수단으로 자리 잡았기 때문이다.

이번 총선에서도 마찬가지다. 지역구 출마자들은 평균 1회 이상은 TV 방송을 통해 유권자와 만나야 한다. ‘공직선거 및 선거부정방지법’ 등에 따르면 중앙선거방송토론위원회는 지역구 국회의원선거와 기초자치단체장선거 후보를 초청해 1회 이상 토론회(대담회 또는 합동방송연설회)를 열어야 한다.

실제로 처음으로 이 규정이 적용된 총선은 2004년의 제17대 총선이었다. 당시 243개 지역구에서 총 250회의 TV 토론(161회의 대담회와 89회의 합동방송연설회)이 벌어졌다.