증산도는 길이다. 어떤 길인가? ‘사람이 살고, 사람을 살리는 길’이다. 무엇에서 살리는가? ‘지구에 닥칠 대 환란과 그로 인한 인류의 멸망’에서다. 이를 증산도에서는 ‘개벽’이라 한다. 진정한 相生의 길은 무엇인가?

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오랜 분열과 대립에 시달린 탓일까? 사람들은 전에 없이 자주 ‘상생(相生)’을 말한다. 그 연원을 더듬어 찾아가니 민족종교를 자임하는 증산도(甑山道)에 닿는다.

증산도를 일으키고 부흥을 이끌어온 안운산(安雲山) 종도사(宗道師)는 “100년 전 이 땅에 처음 교단이 설 때부터 증산도는 ‘상생의 대도(大道)’를 표방했다”고 말한다. 그러면서 “지금 세상에서 쓰이는 상생이라는 말은 본래 그 말이 갖는 의미와 많이 다르다”고 덧붙인다.

새 시대의 출범에 맞춰 상생의 본래 뜻을 찾아 음미하는 것은 의미 있는 메시지가 되지 않을까 싶다. 증산도의 핵심 사상 중 하나인 상생이라는 말의 본뜻을 찾아가려면, 거칠게라도 증산도를 개관해야 한다.

증산도는 말 그대로 ‘증산(甑山)의 도(道)’다. ‘인간의 몸을 입고 세상에 내려온 옥황상제’인 강증산이 인간에게 내려주었다는 도다.

도는 길이다. 어떤 길인가? ‘사람이 살고, 사람을 살리는 길’이다. 무엇에서 살리는가? ‘지구에 닥칠 대 환란과 그로 인한 인류의 멸망’에서다. 이를 증산도에서는 ‘개벽(開闢)’이라고 한다. 그러니까 ‘다 죽는 개벽 때 나도 살고 남도 많이 살리는 진리체계이자 신앙체계가 곧 증산도’라는 말이다.

개벽? 멀쩡한 세상에 왜 개벽이라는 것이 오는가? 먼저 ‘우주의 1년’에 대한 이해가 필요하다. 안 종도사의 이야기를 정리하면 이런 것이다.